ワインはいいね - El vino es bueno - Wine is good

アルコールは、僕の生徒たちにとって、たぶん「一番安全なドラッグ」だろう。

理由１：この国ではアルコールが昔から社交の手段として消費されてきたから。

理由２：合法だから。

理論上、未成年者がアルコール飲料を買うのは違法だが、事実上、この法律をくぐり抜けるのは簡単だ。

最近は「ボテジョン（Botellón）」が流行っている。ボテジョンとは、若者グループ（２、３、４人から１００、１０００人までいろいろ）が通りで集まって、酔っぱらうまで飲む、という行為のこと。バルやクラブで飲むと高い。だから、スーパーで飲み物を買って、どこでもいいから外で飲む、というわけだ。

気になる現象ではある。なぜなら、スペインでは伝統的に、アルコールが社会的な役割を果たしてきたからだ。人が集まるのは、酔っぱらうためではなく、人との親交を深めるためであり、ワインやビールは、人間関係を円滑にするためのオマケのようなものだった。酔っ払いのイメージは最悪だったが、適度な飲酒なら全くOKだったのだ。僕が１０歳にも満たなかった頃の話だが、祖父母の家に行くと、いつも食事といっしょにソーダ水と少量のワインが出てきた。砂糖をたっぷり入れたワインにパンを浸しておやつにすることもあった。言ってみれば、ワインは食べ物と同類だったのだ。

急性アルコール中毒で救急病院に運ばれる若者や思春期の子供たちの数が年々増えているという。とくに週末が多いようだが、最近はアルコール度数の高い飲み物とカフェイン濃度の高いエナジードリンクを混ぜた飲料を摂取して病院に運ばれる患者が増えているそうだ。

アルコールの禁止が問題の解決に結びつくとは思わない。昔フィンランドに行った時、「アルコール飲料は国営店でしか買えない」、「未成年は絶対にアルコール飲料にありつけない」と説明されたことがあった。あの夜、ヘルシンキの大きな広場で、泥酔した挑発的な若者たちの群衆を見た。どうやら、大人たちが合法的に購入したアルコール飲料を未成年者に転売していたらしい。ロシアからの違法ウォッカを通りで売っている人もいた。家で蒸留酒を作っている人も。

僕の祖父は、カスティージャのメセタにある集落で、「農民」兼「鍛冶職人」をしていた。祖父は一年に一度、量り売りの樽ワインを買って、毎日、家族との食事の席で飲んでいた。僕ら孫たちと一緒の時もそうだった。　そしていつも、「ワインはいいね」と言っていた。昔より今のワインの方がおいしいに決まっている。ちなみに、写真のボトルは約１０ユーロちょっと。１３００円程度だ。値段的には中の下くらいだが、それでもすごくおいしい。もっとも、僕らは２、３回の食事で飲みきってしまうのだが…。

祖父の言う通りだと思う。

El vino es bueno

El alcohol es la que probablemente la droga que mis alumnos adolescentes perciben como menos peligrosa. Primero, porque la antigüedad de su uso social en nuestra historia, y segundo, porque es legal. Claro que es teóricamente ilegal que un menor de edad compre bebidas alcohólicas, pero en la práctica, para un adolescente es fácil saltarse esa ley.

Recientemente, se ha puesto moda el “botellón”. Consiste en que grupos de jóvenes (dos, tres, cuatro, centenares o miles) se reúnen en la calle exclusivamente para emborracharse. Como el precio de las copas en bares o discotecas es alto, compran alcohol en el súper y se lo beben en cualquier sitio.

El fenómeno es preocupante, porque tradicionalmente en este país el alcohol tenía una función social: la gente no se reunía para emborracharse, sino que se juntaban para relacionarse y el consumo de vino o cerveza era un elemento secundario que facilitaba las relaciones humanas. Las borracheras estaban muy mal vistas; no así el consumo moderado. Cuando yo tenía menos de diez años, mis abuelos nos ponían para comer un vaso de gaseosa con un poco de vino. Para merendar, en ocasiones, pan empapado en vino con una generosa cantidad de azúcar. El vino era un alimento más.

Especialmente durante los fines de semana, cada vez hay más jóvenes y adolescentes que ingresan en urgencias con un coma etílico y, recientemente, se han añadido a las visitas al hospital los  que mezclan alcohol de alta graduación con bebidas energéticas de alto contenido en cafeína.

Yo no creo que la solución esté en las prohibiciones. Durante una visita a Finlandia,  me explicaban que solo se podía comprar alcohol en tiendas estatales donde un menor nunca podría conseguir alcohol. Aquella noche vi una multitud de jóvenes borrachos y agresivos en una gran plaza de Helsinki. Parece que algunos mayores de edad revendían alcohol legal a los menores, que algunas personas vendían vodka ilegal procedente de Rusia en la calle y que había quien se fabricaba el licor en casa.

Mi abuelo, campesino y herrero en una aldea de la meseta castellana, compraba  vino a granel una vez al año y lo consumía diariamente con las comidas junto a su familia, incluidos nosotros, sus nietos. Él decía que el vino era bueno. El vino de ahora es sin duda mejor. Una botella como la de la foto no es más que un vino de precio medio-bajo, que nos ha costado unos diez euros, mil trescientos yenes, pero es buenísimo, aunque a nosotros nos da para dos o tres comidas.

Yo creo que mi abuelo tenía razón.

Wine is good

Alcohol is probably, among all drugs, the one my students think less dangerous. Firstly, because its social use in our history is very old; and secondly, because it is legal. Of course, it is illegal from a theoretic point of view for someone under 18 to buy wine, beer or spirits, but practically any teenager can get them and break the law quite easily.

“Botellón” has recently become a craze. Groups of teenagers or young people (two, three, four, hundreds, thousands) gather on the street just to get drunk. Alcoholic drinks are very expensive at pubs or clubs, so they buy them at the nearest shop and drink them anywhere.

That trend is quite worrying, because drinking alcohol had traditionally a social meaning in this country. People didn´t gather to get drunk, they got together to create, maintain o develop social links, and drinking wine or beer was just a way to make things easier. Getting drunk had a bad name, but not drinking was alright. When I was less than ten, my grandparents gave us with lunch a glass of soda with a little bit of wine. In the afternoon, we were given sometimes a loaf of bread soaked in red wine and with sugar on it. Wine was just food somehow.

Especially at weekends, there are more and more teenagers and young people who had to visit the casualty department of a hospital with severe cases of alcohol intoxication and, more recently, some of them had to visit that department because they mix whisky, rum or gin with the so called energetic drinks which contain quite a lot of caffeine.

I do not think that prohibitions are a solution. Some time ago I visited Finland, where the use of alcohol is quite restricted. They told me alcoholic drinks can only be bought at special shops belonging to the government where someone under age could never buy anything. That evening I saw a big crowd of aggressive young drunkards on a big round square of Helsinki. People told me some young people who can legally buy alcoholic drinks buy them for the younger ones, but they can also get illegal vodka on the street coming from Russia or they can get it from people who make their own liquor at home.

My grandfather was a farmer and a blacksmith in a tiny village of the Castilian plateau. He bought a cask of strong not so good red wine once a year and would drink it daily with meals sharing it with his family, his grandsons included. He used to say: “Wine is good”. Nowadays, wine is surely better. A bottle of wine, such as one on the picture, is only an average medium-low prized wine, which cost about ten euros, but it is very good, although it takes us two or three meals to finish it.

I think my grandfather was right.