バルセロナの豆腐屋 - Tofu en Barcelona - Tofu in Barcelona

Tofu en Barcelona

Hay una tienda en el centro de Barcelona (Tofu catalán), donde fabrican y venden un tofu que no es que sea bueno, es que es lo siguiente, buenísimo. Además de diferentes variedades de tofu, están especializados en productos derivados de la soja, como una leche de soja espesa, fragrante y muy sabrosa.

Además, se pueden comprar bandejas de bento, comida japonesa casera para llevar (alrededor de ocho euros), tomar un vaso de sopa de miso, comprar algunos alimentos japoneses y hasta encargar sushi.

El horario es bastante español (de lunes a viernes de once y media a tres y de cinco a ocho) excepto el sábado, cuando solo trabajan de once a tres.

Se puede encontrar fácilmente tofu en las tiendas de alimentación chinas más barato y también mucho más caro en las tiendas de dietética donde lo venden casi como un alimento mágico, o incluso en algunos supermercados hay tofu fabricado en España, pero el tofu de esta tienda japonesa no solo es bueno, sino barato, ya que apenas cuesta un poco más de dos euros.

Tofu catalán

Carrer Aribau, 119. 08036 Barcelona

Teléfono 934537352

http://www.tofu.gr.jp/s/

Tofu in Barcelona

There is a shop in the downtown area (Tofu catalán), where they make and sell tofu, which is not only tasty, but tastier than tasty. Apart from different sorts of tofu, they are specialized in soybean products; for instance a soy milk which is dense, fragrant and delicious.

Moreover, you can buy bento lunch boxes, Japanese homemade food to take away (about 8 euros), you can have a cup of hot miso soup, you can purchase some Japanese products and you can even order sushi to take away.

The timetable is quite Spanish (from Monday to Friday 11:30 to 15:00 and 17:00 to 20:00) except on Saturday, when the shop is open just from 11:00 to 15:00.

Tofu can easily be found in Barcelona at many Chinese food stores, where it is cheaper. 

You can find more expensive tofu in health food stores, where it is  considered almost a miracle food, or even in some supermarkets, where tofu made in Spain is sold. However, the tofu you can buy at this Japanese shop is not only tasty; it is also cheap, because it is sold at a bit more than two euros a piece.

Tofu catalán

Carrer Aribau, 119. 08036 Barcelona

Phone number 934537352

http://www.tofu.gr.jp/s/

Cutre

Cutre

Ayer, unos alumnos me trajeron un folleto publicitario de una cadena de supermercados anunciando productos de «típica» comida asiática con el título «¿Te atreves?» Había un par de páginas de comida japonesa. Me pareció un poco cutre.

Algo es «cutre», cuando te da una imagen negativa porque es pobre, descuidado, sucio o de mala calidad: la ropa, un bar… Cualquier cosa puede ser cutre, pero el elemento clave es que algo es cutre si quien lo hace no pone ningún interés en que no lo sea. Tal vez el público a quien va dirigido el producto no sabe diferenciar lo que es cutre, o le da igual. Otra posibilidad es que al público le atraiga lo cutre, porque hay gente que considera lo cutre a la vez repulsivo y atrayente. Un ejemplo de esto sería la canción crítica con los antiabortistas «Voy a ser mamá» (1983) del entonces joven director Pedro Almodóvar, que después se haría mundialmente famoso. Almodóvar utilizaba esa estética «cutre», porque era consciente de que provocaba rechazo y atracción a la vez.

Sin embargo, la percepción de aquello que es «cutre» se puede encontrar en cualquier país. No hace mucho tiempo, me enviaron un folleto de un supermercado japonés con una sección dedicada a productos “típicos” de la comida española.

No sé cómo se dice «cutre» en japonés. ¿Alguna idea?

Cutre (seedy)

Some of my students brought me yesterday an advertising brochure they had taken from a supermarket with “traditional” Asian food products. The title said: “Do you dare?” There were two pages with Japanese products, too. I found it a bit “cutre”.

Something is “cutre”, when it gives you a negative impression because it is poorly or carelessly done or it has a low quality standard: clothes, a bar… Anything and anyone can be “cutre”, but the main point is that something will be “cutre” if the one who did it or made it didn´t put any effort to make it better, Maybe the targeted people cannot make any difference between what is “cutre” and what is not, or maybe they just don´t care. Another possibility is that some people feel attracted by “cutre” things, because some find them attractive, too. An example of this could be a song (“Voy a ser mama”) from 1983 criticising anti-abortion positions by Pedro Almodóvar, then a young man and now a worldwide famous movie director. Almodóvar used “cutre” aesthetics, because he was well aware that it provoked in some people both attraction and repulsion.

I think that the concept of “cutre” is both Spanish and universal. There is an idea of “cutre” which has a lot to do with a sensibility against embarrassing situations, which is too high in many Spaniards and differentiates us from other European citizens. They can keep relaxed in shorts with a flower pattern, fluorescent coloured shirts and sandals with socks up to their knees. Well, most of us simply can’t. We would love to be that brave and we envy them, no doubt. However, the perception of what is “cutre” can be found anywhere. Not so long ago, I received by mail an advertising brochure from a Japanese supermarket chain with a section dedicated to “traditional” products of the Spanish cuisine.

I don´t know how to say “cutre” in Japanese. Any ideas?

政治家 - Políticos - Potiticians

数日前、スペインで選挙があった。地方選挙だ。結果、それまでの与党（保守派）は、ほぼ全国で票を失った。スペインはここ数年、深刻な経済危機に悩まされているが、政府の対策は、教育・医療など公共・社会福祉に関する予算の削減だった。そして、労働者の権利も大幅に削られてしまった。定年を６７歳、あるいはもっと先に伸ばす、という議論が交わされ、定年自体がなくなってしまうのではないかともささやかれた。

現在、若者の多くは、両親の時代と比べて生活水準が確実に悪化していると感じている。大学を卒業すると、外国に渡って自分の将来を築こうとする者も増えている。２０１５年現在、失業者４５０万人の約半数が、なんの収入も得ていないという。巷にある仕事は、短期契約か、低収入のものばかり。そんな状況に追い打ちをかけるかのように、政治家たちの汚職事件が日々ニュースで報じられている。

そんな状況だから、マドリードやバルセロナのような都市の票が、こぞって極左派や州独立派、人民主義派の方に流れたのも当然といえる。

昨年の夏、日本を訪れた時、ちょうど選挙キャンペーンの時期だったので、選挙広告の写真をとってみた。びっくりしたのは、どの候補者も「いい人」「礼儀正しい人」のイメージを与えているということだった。きちんとしていて、服装もフォーマルで、まさに「政治家です」とアピールしている感じがした。

一方、スペインの選挙広告はその逆だ。政治家ということを恥じているような印象さえ受ける。意図的にフォーマルなイメージを与えないようにしているのだ。わざとカメラから視線を外していたり、中には本人の写真さえないものもある。まるで、自分たちが政治家と思われたくないみたいだ。一般市民が手術や補助金の交付を何年間も待っているのをよそに、予算削減を続ける政治家。公共事業のたびに３％、５％、２０％のバックマージンを受け取っている政治家。親戚や知り合いに仕事や補助金を回している政治家。そんな政治家たちと自分たちはとは全く関係ないんだよ、と言わんばかりに。そう、この国は、まさにそんな政治家たちであふれかえっていたのだ。

Políticos

Hace unos días hubo elecciones en España, básicamente municipales. El partido en el gobierno (conservador) ha perdido gran parte del poder que tenía. Hemos tenido unos años de profunda crisis económica y su solución ha sido recortar mucho los gastos sociales, debilitar mucho los derechos laborales de la gente que trabaja y decirnos que tal vez nos podamos jubilar a los 67 años, puede que más tarde o tal vez nunca. La mayoría de jóvenes están convencidos de que sus condiciones de vida serán peores que las de sus padres y muchos con estudios universitarios  tienen que buscarse un futuro en el extranjero. En este momento, casi la mitad de los cuatro millones y medio de parados no cobra nada, y los trabajos que hay son temporales o muy mal pagados. Por si eso fuera poco, aparecen continuamente noticias de políticos corruptos que aparentemente se han enriquecido con el dinero de todos.

No es extraño, por tanto, que el voto de mucha gente esté siendo seducido por partidos de extrema izquierda, como en los ayuntamientos de Madrid y Barcelona, o por partidos nacionalistas radicales  o populistas.

El verano pasado estuve en Japón e hice unas fotos de algunos carteles electorales. Me llama la atención que son carteles donde los políticos intentan dar una imagen de personas agradables y formales en su actitud y manera de vestir. Quieren parecer políticos.

En cambio, en los carteles electorales de aquí, parece justo lo contrario: parecen avergonzarse de su trabajo. Se alejan voluntariamente  de una imagen formal. Muchos ni tan siquiera miran desde los carteles a las personas que pueden votarlos o simplemente no aparecen en ellos. Parece que no quieren que nadie piense que son políticos. De esos que recortan los gastos públicos pero no los suyos. De esos que se han quedado para ellos mismos o para sus partidos durante años  un 3%, un 5% o un 20% de los contratos que hace la administración. De esos que reparten trabajo y subvenciones entre parientes y seguidores, pero no les importa que la gente tenga que esperar meses o años para ser operados. De esos, ha habido demasiados.

Politicians

A few days ago there were elections in Spain, basically local elections. The ruling party in Madrid (conservative) has lost a good part of their power. We have had some years of deep economic crisis and their solutions were cutting off a good deal of the social services budget, weakening the worker rights and telling us that we won´t be able to retire before we are 67, maybe later and that we might die working in our old age.  Most young Spaniards are convinced that their life will be harder than their parents´ and many with university degrees have to look for a future abroad. At the moment, half of those four and half million who are unemployed receive no money from the administration, and jobs to be found are just temporary or terribly underpaid. To make matters worse, we read and watch in the media almost everyday news about corrupt politicians who have become rich with public money.

It is not surprising, then, that many people’s votes are being seduced by extreme-left parties, as in Barcelona and Madrid, or by radical nationalist or populist parties.

Last summer I was in Japan and took some pictures of some election posters over there. Those posters caught my eye because they show politicians that are trying to give the impression that they are friendly and formal people, both in attitude and clothes. They want to look like politicians.

On the other hand, posters here give a quite different impression. Politicians seem to be a bit ashamed of their job. They are far away from a formal image. Many of them don´t even look from their posters at their possible voters, and some do not even appear in them. It seems as if they didn´t want people to identify them as politicians: those politicians who are cutting off social services budgets but not their own; those politicians who have been keeping for themselves or their parties a 3%, a 5% or 20% of so many public contracts; those politicians who have been giving jobs or subsidies to relatives and followers, but those who don´t care if people have to wait for months or even years to undergo the surgery they need. Of those politicians, we have had too many.

Coches viejos - Old Cars

Alfa Romeo RLSS (Italia - 1925)

Coches viejos

Hace unos días estuvimos visitando una colección privada de coches viejos en Sils, a unos ochenta kilómetros de Barcelona: la colección de automóviles Claret. Incluso para alguien que no sabe nada de coches antiguos, resulta una visita extraordinariamente atractiva, porque cada pieza es un viaje al pasado de finales del siglo XIX y todo el siglo XX.

Es un lugar muy interesante y a la vez un poco deprimente porque hay muchísimos coches antiguos en muy buen estado en un lugar que no es el más adecuado, porque están bastante amontonados, como se puede ver en las fotos.

Esa acumulación de coches me hizo pensar en algunas autopistas, carreteras y calles de Japón, porque hay tantos coches y tantas caravanas, que parece que uno iría más deprisa a pie. Porcentualmente, parece que no hay tanta diferencia en la cantidad de coches por mil habitantes entre Japón (543) y España (471). En realidad, Japón tiene menos superficie que España, pero muchos más habitantes  (374.744 km²-127 millones de habitantes frente a 504 645 km² - 47 millones) con lo que hay muchos más coches en menos superficie.

Una de las cosas que me llama mucho la atención del mundo de los coches en Japón es que en las ciudades no se pueda aparcar en la calle. Es comprensible, porque falta espacio, aunque también he visto en Tokio a personas que paran el coche a un lado con el aire acondicionado y se ponen a dormir. Supongo que estaban tomándose un descanso del trabajo que estaban haciendo Aquí en España mucha gente sigue aparcando en las calles, aunque en Barcelona ya hay muchas zonas donde es imposible hacerlo. Hay zonas azules y zonas verdes. En las zonas azules hay que pagar durante el día, se puede aparcar un 

máximo de dos horas con una tarifa parecida a la de un párking. En las zonas verdes, los residentes de la zona pagan una pequeña cantidad semanal para poder aparcar. A los no residentes les sale más caro que una zona azul e incluso que un párking. Y tampoco se puede estar más de dos horas. Las autoridades municipales dicen que es una manera de garantizar que haya lugar para aparcar para los residentes y que no haya coches aparcados en el mismo sitio durante horas y horas durante el día. Yo opino que simplemente es otra manera más de sacar el dinero a la gente a cambio de nada. Muchas personas han renunciado a comprar en Barcelona en coche y prefieren ir a un centro comercial donde aparcar es gratis. Yo creo que hay zonas comerciales de ciudades pequeñas o de algunos lugares de Barcelona que han perdido muchos clientes por eso.  

Hispano-Suiza (España)

Yo tengo un pequeño utilitario, también viejo, pero no antiguo, porque en verano hizo trece años. Como algunos alumnos míos. No tengo ninguna intención de comprar uno nuevo a menos que me vea obligado a hacerlo. Me gustaría ir a trabajar en transporte público, pero tardaría muchísimo más tiempo y también me costaría más dinero que en coche, porque parece que el precio del transporte público está pensado con los mismos objetivos que el de las zonas azules o verdes para aparcar. 

Old cars

Some days ago we were visiting a private old and classical car collection in Sils (about 55 miles from Barcelona): it is called Claret Collection. Even for someone like me who knows nothing about old cars, it was a very exciting visit, because every one of those cars is like a trip to the past from the end of the nineteenth century and all along the twentieth century.

It is both a very interesting and a bit depressing place, because there are many old cars in a very good condition, but the site is not totally adequate, because it is too small for all of them, as you can see on the photos.

So many cars together made me think in some motorways, roads and streets in Japan, because there are so many motor vehicles and traffic jams there, that maybe you could arrive faster anywhere on foot. In percentage terms, it seems that there is not a big difference in number of cars for every thousand people in Japan (543) and Spain (471). In fact, Japan is smaller than Spain in square metres surface (374.744 km² in Japan and 504 645 km² in Spain) but Japan´s population is much bigger than Spain’s (127 million – 47 million) so the conclusion is that there are many more cars in Japan in a smaller surface.

Salamanca (España - 1904)

One of the things that catches my eye in the car world in Japan is that it is generally forbidden to park your car on the street, that is to say, anywhere. I can understand it is due to lack of space, but I have also seen in Tokyo people who stop their car near the sidewalk without shutting the engine off, turn on the air conditioning system and have a good nap. I guess they were having a break from work. Here in Spain many people still park their cars on the streets, although in Barcelona there are many areas where it is banned. There are what they call “blue” and “green” areas. You have to pay on blue areas from morning to evening and the fare is quite similar to the one you would pay if you get into a private parking, but you can only leave your car in a blue area for two hours. In green areas, you pay next to nothing if you are a resident, but non-residents have to pay even more than in a private parking, and non-residents cannot leave the car there for more than two hours. The city authorities argue that it is a way to guarantee places to parking places for residents and avoid that non-residents leave their cars in the places where they are not leaving for long periods of time. From my point of view, blue and green areas are just another way local authorities have to get money from people in exchange for nothing. Many people have given up going shopping to Barcelona by car, because they can go to a shopping mall out of town where they can park for free. I am convinced that there are commercial areas in some towns or even some commercial streets in Barcelona which have lost a good amount of customers because of parking restrictions.   

Mercedes Benz 220 (Alemania - 1951)

I have got a small car. It is old, too, but it is not that old: only thirteen years old. Just the same as some of my students. I have got no plans to by a new one, unless it is unavoidable. I would like to go to work using public transport, but the journey would be longer and it would also be more expensive than going by car, because public transport prices seem to be planned with the same aims as blue and green parking areas. 

新語と死語 - Palabras nuevas y viejas - New words and old words

言葉は人間と同じで、生まれるものもあれば消えるものもある。辞書の中で息絶えて行く言葉もある。今日、授業で辞書を使っていた時、ある生徒が偶然、ひとつの死語を見つけた。「Pocholo」という言葉だ。古くさい言葉に聞こえたらしく、かなりおもしろがっていた。「Pocholo」は「魅力的」「美しい」のような意味を持つ言葉だが、たしかに古くさい。

¡Que pocholo que es el peluche!  ¡Vaya pocholada! 

かわいらしいぬいぐるみ！なんてかわいいんでしょう！

僕のお気に入りの死語は「cuchipanda」。この言葉が存在することを知っている人は今あまりいないんじゃないかと思う。「cuchipanda」は、仲間と集まって飲み食いすることを指す。

¡Al salir del trabajo, cuchipanda!

仕事が終わったら、食べに行こう！

さて、新語に関しては、ここで４語ほど紹介したい。

1. Postureo：格好をつけるためだけのふるまい。目立ちたいためにやることが多い。軽蔑的な意味を含んでいる。

En España somos muy dados al postureo, dar una imagen, coquetear con las niñas y vender humo

スペイン人はすぐに格好をつけたがる。見かけを作って女の子をひっかけて、だますやつが多い。

2. Emparanoiarse：ある考えに執着すること。

Cuando le duele algo, se emparanoia, mira en internet y cree que tiene una enfermedad grave.

どこが痛くなるとすぐ執着して、インターネットの情報をむさぼり、重病だと思い込む。

3. Tunear：車両を改造（チューニング）すること。市販のモデルからかけ離れた、好みの形に仕上げる。

Los coches tuneados están completamente pasados de moda

改造車はすっかり時代遅れとなった。

4.Pavo：「ユーロ」の意。実際この言葉は１９３０年代から存在しており、もともと５ペセタ（Duros）を「Pavo」と呼んでいた。「Pavo」（七面鳥）の値段が当時ちょうど５ペセタくらいだったからだ。１９４０〜６０年代になると、アメリカ映画の翻訳で、ドルを「Pavo」と表現していた。現在はテレビドラマでユーロを「Pavo」と表現するようになり、若者の間で定着していった。

-Profe, ¿me dejas un pavo para la máquina?

-Ni hablar. 

先生、自販機で買うのに1ユーロ貸してくれない？

冗談じゃない。

Palabras nuevas y viejas

Las palabras son como la gente: unas nacen y otras mueren. Algunas van agonizando lentamente en los diccionarios. Hoy estábamos trabajando en el colegio con diccionarios en clase, cuando una alumna ha encontrado por casualidad una de estas palabras moribundas: pocholo. Le ha hecho mucha gracia, porque le sonaba muy cursi. Significa “agradable, bonito” pero hoy en día suena realmente cursi: “¡Que pocholo que es el peluche! ¡Vaya pocholada!”, por ejemplo. Suena muy antiguo.

Mi palabra moribunda favorita es cuchipanda. No creo que haya mucha gente que sepa de su existencia. Una cuchipanda es una reunión para pasar un rato comiendo, bebiendo y charlando con tus amigos: “¡Al salir del trabajo, cuchipanda!”.

De entre las palabras nuevas, me gustaría comentar cuatro:

1. Postureo: es la actitud de hacer las cosas para dar una determinada imagen de uno mismo, no por verdadera motivación. Se trata de llamar la atención, que se fijen en ti. Tiene un matiz de desprecio: “En España somos muy dados al postureo, dar una imagen, coquetear con las niñas y vender humo”.
2. Emparanoiarse: darle muchas vueltas a una idea hasta obsesionarse con ella. “Cuando le duele algo, se emparanoia, mira en internet y cree que tiene una enfermedad grave.”
3. Tunear: modificar un vehículo para personalizarlo al gusto del propietario. Por extensión, personalizar los objetos para que su apariencia se aleje de la imagen de serie y se aproxime al propio gusto. “Los coches tuneados están completamente pasados de moda”. 
4. Pavo: con el significado de “euro”. De hecho es una palabra con recorrido desde los años 30 del siglo pasado. Se llamaba “pavo” a las monedas de cinco pesetas (duros), porque un duro era el precio de uno de estos animales. Sobrevivió en los doblajes a español de las películas americanas con el significado de “dólar”, y se ha acabado asimilando al euro entre algunos jóvenes por culpa de los guionistas de televisión.

-Profe, ¿me dejas un pavo para la máquina?            

-Ni hablar.

Old words and new words

Words are like people: some of them are born and others die. Some are slowly dying in dictionaries. Today we were working at school with Spanish dictionaries in the classroom, when a student has found by chance one of those dying words: pocholo. She has found it very funny, because the word sounded really twee for her: “¡Que pocholo que es el peluche! ¡Vaya pocholada!” (What a lovely soft toy! Isn´t it sweet?), for instance. It sounds really old-fashioned.

My favourite dying word in Spanish is cuchipanda. I don´t think that many people knows about it. A cuchipanda happens when some friends get together to have fun eating, drinking and chatting around a table: “When we get out of work, cuchipanda!”.

Among new words, I would like to point out four:

1. Postureo: that is an attitude to do things in order to offer a specific image of yourself to others, which is not caused by a real motivation. It is about calling others’ attention so that they notice you. It has a nuance of contempt: “En España somos muy dados al postureo, dar una imagen, coquetear con las niñas y vender humo”(In Spain we tend to postureo, to give a studied image, to flirt with girls and sell something that is only smoke and mirrors”).
2. Emparanoiarse: to think non-stop about something until you get really obsessed about it. “Cuando le duele algo, se emparanoia, mira en internet y cree que tiene una enfermedad grave.” (“When he doesn´t feel well, he gets obsessed, look for the  symptoms in the internet and ends up believing he is really ill.”)

5. Tunear: to modify a vehicle in order to customize it to the owner’s own taste. It can also be said about other objects, so that they look different from the average image of the object and closer to your own taste: “Los coches tuneados están completamente pasados de moda”. (Customized cars are really out of fashion).

3. Pavo: meaning “euro”and not “turkey”. As a matter of fact the word has had this meaning for a long time (the 30s in the 20^th century). Five pesetas coins(a “duro”) were called “pavos” then, because that was the usual price for a “pavo” (in Spanish, turkey). Later, the meaning survived in the dubbed to Spanish  American movies of the 40s, 50s and 60s meaning “dollar”. Finally, young people, influenced by TV series, have adapted it to a new meaning: “euro”.

-Profe, ¿me dejas un pavo para la máquina? (-Prof, can you lend me an euro for the vending machine).           

-Ni hablar.  (-No way.)

日本のタバコ - Tabaco en Japón - Tobacco in Japan

日本のタバコ事情に関して、意外だったことがいくつかあった。日本では世界でもめずらしく、野外での喫煙が制限されている。通りを歩いていると、「禁煙」の看板をよくみかける。なのに、多くのレストランでは「禁煙タイム」が設定されているか、喫煙ゾーンがあるだけ。喫煙ゾーンといっても仕切りは形だけのもので、煙や悪臭は遮断されない。地面に吸い殻が落ちているということは、歩きながら喫煙する人もいるのだろう。でも、僕の住んでいる街に比べれば、吸い殻も犬のフンと同様に日本の方がずっと少ない。日本人はスペイン人ほど通りを汚さないのだろうが、もちろんそうじもずっと行き届いている。

日本でもスペインでも、数年前に比べたらタバコを買う人は半分に減った。スペインでは経済危機の影響も大きく、嗜好品にかける費用が節約される傾向にある。政府がタバコ税を繰り返し値上げしたため、タバコはもはや贅沢品だ。さらに、２０１１年の禁煙法施行によって、バル、レストラン、屋内の公共施設では全面禁煙となった。世論の影響も大きい。長い間喫煙に無関心だった人たちも、人体への害を知るや反対に転じ、喫煙者は以前より非難の目にさらされている。通りや自宅ではタバコが吸えても、価格、種々の制限、健康に悪いという警告など、いろんなプレッシャーがつきまとう。電子タバコも代わりにはなり得ない。従来のタバコと同じ制限を受け始めているからだ。

日本ではこの手のプレッシャーがそれほど感じられない。レストランなど公共の場での喫煙に比較的寛容な上、価格もスペインより安い。スペインでは一箱５６５〜６２０円だが、日本では４１０〜４６０円。生活水準や物価は日本の方が高いわけだから、実際の価格差はさらに大きい。日本で売られているタバコのパッケージに書かれている忠告もかなりソフトだ。たとえば、「たばこはあなたにとって肺気腫を悪化させる危険性を高めます」。スペインでは、過去に書いたタバコに関する記事に掲載した写真を見てもわかるとおり、「たばこは死をもたらします」。日本政府は依然として国内のタバコ産業を仕切っており、その結果、タバコによる税金、収入についても政府のコントロールが及んでいる、という記事を読んだことがある。ならば、政府はタバコ撲滅キャンペーンをするのにあまり適していないということになる。事実、タバコ撲滅運動における国の力を信用していない人たちもいる。Japan Today のウェブサイトで、「川崎市の井田病院の医師が数年前、『医療費節約のためにも、高齢者にはタバコを吸ってもらって、早く死んでもらった方がいい』とコメントした」という記事を読んだ。もちろん謝罪したそうだが、僕はどうしても悪い方に考えてしまう。「悪い方に考えよ。そうすれば当たる」ということわざもある。この医師は思ったことをそのまま言ってしまっただけなのかもしれない。医師、教師、政治家、政府の中には、国民を数字としかみなせない者もいる。世の中には、パスポートの番号を見て、不安な気持ちになる人もいるだろう。人間の存在は数字だけでは表せないはずだ、と。番号はやがて皮膚に埋め込むチップに変わって、人間はますます物体化してしまうかもしれない。番号の入れ墨を入れられた強制収容所の収容者のように。もしかすると、国民全員が薬物中毒者であるほうが国の経済にとって好都合、なんて時代が来るかもしれない。限られた場所でしか、ある程度の生活水準は保証されないような世の中になってしまうかもしれない。

日本のいろんな場所で、喫煙者がタバコを吸っているのを見ると、微妙な気分になる。誰かを一方的に非難することなく、みんなに自由なスペースを与えるのはいいことだと思う。反面、上野動物園の喫煙コーナーみたいな場所を見ると、なんだかもう一つの檻のように見えてしまう。

Tabaco en Japón

Hay algunas cosas del tema del tabaco en Japón que me resultan sorprendentes. Es de los pocos lugares del mundo donde el tabaco está bastante restringido al aire libre. De hecho, en las calles de muchos lugares abundan los letreros en que se prohíbe fumar. Sin embargo, en muchos restaurantes la restricción es simplemente horaria o hay una división de zonas de fumadores o no fumadores que no impide el paso ni al humo ni al mal olor. A juzgar por el número de colillas que hay por el suelo, sí que hay gente que fuma mientras se desplaza, pero comparado con el número de colillas que hay por donde vivo, pasa como con las cacas de perro. En Japón tal vez se ensucia un poco menos que en España, pero indudablemente se limpia mucho más.

Tanto en Japón como en España se vende la mitad del tabaco que se vendía hace unos años. El descenso en España ha tenido que ver con la crisis. La gente recorta gastos en lo accesorio, sobre todo cuando las repetidas subidas de impuestos del gobierno sobre el tabaco lo han puesto por las nubes. La ley antitabaco del 2011 prohibió el consumo en los lugares emblemáticos para los fumadores: bares y restaurantes, y en todos los ámbitos públicos cerrados. Los cambios en la opinión pública  han tenido mucho que ver. Los que no fumaban habían pasado en muchos casos de la indiferencia hacia un problema ajeno a la beligerancia de un problema propio, al conocer del efecto del tabaco en los fumadores pasivos, y los fumadores empezaron a  ser un poco mal vistos. Les quedan las calles y  las viviendas, pero con una presión negativa cada vez más intensa en precios, limitaciones y advertencias sobre que tabaco y salud son incompatibles. Los cigarrillos electrónicos no son una alternativa. Se les está condenando a sufrir las mismas restricciones que el tabaco de toda la vida.

En Japón veo menos presión. No eso solo la tolerancia en locales públicos, sino también otros factores. De un lado, el precio me parece mucho más asequible que en España. Ahora, en España un paquete de tabaco cuesta entre 565 y 620 yenes al cambio, mientras que en Japón está entre 410 y 460 yenes, y el nivel de vida y precios en este país es mucho más alto que en el mío, lo que agranda la diferencia. Las advertencias en las cajetillas de tabaco en Japón que he visto me parecen muy suaves (“fumar aumenta el riesgo de enfisema pulmonar”) en comparación al mensaje simple (“fumar mata”) de la cajetilla española de la foto que puse en la otra entrada del blog sobre el tabaco. Por otro lado, he leído que el gobierno japonés posee todavía el control sobre Tabaco de Japón y consecuentemente sobre sus beneficios y sobre los impuestos que comporta el uso del tabaco, lo que hace que sus miembros puedan parecer pobremente cualificados para hacer campañas contra el tabaco. Hay quien duda sobre la honestidad de algunos poderes públicos en la lucha contra el tabaco. He encontrado en una página web (Japan Today)  este curioso texto (la traducción a español es mía):

“De manera similar, podemos considerar las declaraciones de un médico japonés del hospital de Ida, en Kawasaki hace unos años. Señaló que el problema del aumento de población de edad avanzada podría ser resuelto fácilmente si se les dejara simplemente fumar hasta la muerte, ahorrando así un montón de dinero en gastos por cuidados médicos.”

Se disculpó, claro; pero pensaré mal, como dice el refrán (“piensa mal y acertarás”): igual simplemente  decía lo que pensaba. Hay médicos, maestros, políticos y gobiernos, para los que la gente solo son números que tienen que cuadrar. Puede ser inquietante mirar el número del pasaporte y pensar que para algunos uno no es más que eso: un número, que podemos acabar siendo un chip implantado bajo nuestra piel que nos cosifique aún más, como con los números tatuados a las pobres víctimas en los campos de concentración. Me inquieta pensar si un día convendrá a la economía que muchos seamos drogadictos, que nos muramos a los treinta o que una vida con cierta calidad esté restringida solo a un puñado de  lugares.

Ver muchos lugares específicos en Japón donde los fumadores pueden hacerlo me produce una sensación ambivalente. De un lado, me parece bien no satanizar a nadie y dejar un espacio de libertad para todo el mundo. De otro lado, los espacios para fumadores, como el del zoo de Ueno me daban la impresión de ser al final sólo otra jaula más.

Tobacco in Japan

Talking about tobacco in Japan, there are things I find surprising. It is one of the few places in the world where the use of tobacco is fairly restricted outdoors. In fact, there are signs in the streets in many places to remind people that tobacco is banned outdoors. However, in many restaurants the ban is restricted to some hours or there is a part of the restaurant for smokers and another one for non-smokers. More often than not, smoke and bad smell travel freely from one to the other.  If I had to judge by the number of cigarette ends on the streets, there must be people who smoke while they move, but if I compare the figure with the numbers of cigarette ends on the streets where I live… well, it would happen the same if I counted dogs´ excrements. I think that maybe in Japan people litter a bit less than in Spain, but undoubtedly, they clean much more.

Both in Japan and in Spain tobacco sales have been halved during the last years. The decrease in Spain had to do with the crisis. People cut expenses back in what they consider less necessary, especially when tobacco prices have been increased to the sky once and again by the government . Anti-tobacco law (2011) banned tobacco from smokers’ favourite places: pubs and restaurants and everywhere indoors. Changes in public opinion had a lot to do. Non-smokers have changed their views on smokers. They didn’ t look at them with indifference but they began to be belligerent against those who could cause problems, once they got to know the effects of smoke in passive smokers. So smokers began to get a very bad name. They still have the streets and their houses, but they are suffering an increasing pressure in prices, limitations and warnings about the incompatibility between tobacco and health.

I see less pressure in Japan. It is not only the tolerance indoors in some places, but there are other points, too. First of all, prices are less expensive than in Spain. Now in Spain a packet of cigarettes costs between 560 and 620 yen in our currency, while in Japan it costs between 410 and 460 yen, and the Japanese standard of living and prices are higher than in Spain, which widens the difference. Warnings on the cigarette packets in Japan seem somehow mild (“Smoking increases the risk of lung enfisema”) when I compare them with the simple message (“Smoking kills”) on the Spanish packet I used for my other blog entry about tobacco. On the other hand, I have read the the Japanese government still controls Japan Tobacco, and consequently they control their benefits and the taxes coming from the trade. That all could make the members of the government poor anti-tobacco campaigners, according to some people. There are  even people who doubt about the honesty of the representative of public powers in the fight against tobacco. I have found an interesting text in a web page (Japan Today) on the subject:

“Likewise, consider the case of a Japanese physician at Ida hospital in Kawasaki, a number of years ago. He pointed out that the problem of Japan’s growing elderly population could easily be solved if they just simply smoked themselves to death, saving the public a whopping load of money on health care expenses.”

He apologized, of course; but I will think badly, as we say in Spanish (“Piensa mal y acertarás”. If you think the worst, you will not be far wrong): He may be just giving a piece of his mind. There are doctors, teachers, politicians and governments who consider people just numbers or figures  they have to balance. It can be disturbing to look at your passport number and think that for some people we can be just that: a number, that we can end up becoming just a chip implanted under our skin, which will objectify us even more, as with the numbers tattooed to the poor victims in concentration camps. I felt disturbed by some thoughts: will it be convenient for global economy once that most people will become drug addicts? Will it be convenient that we die at thirty? That life with a certain degree of quality could be restricted to just a handful of places?

I have seen many specific places in Japan where tobacco addicts can smoke gives me a mixed feeling. On the one hand, I think it is right not to demonize anyone and leave a space of freedom to everyone. On the other hand, that smoking areas were like the one in Ueno zoo. It gave me the impression of being at the end of all just another cage.

ある教師の意見 - Opiniones de un profesor - A teacher's point of view

１９５８年２月１８日。今の僕とだいたい同い歳だった一人の日本人教師が、こんな短歌を作った。

世の中に　教育学者　皆死なば　素直にならむ　教育の道

９月に入り、新学期が始まった。毎度のように、また教育システムが変更された。政府が変わるたびに、新しい政府は、実際教壇に立ったことがあるかどうかわからないような教育理論学者にアドバイスを受け、先進国中ビリを争うこの国の教育システムの解決策を編み出す。

今から５６年前に作られた短歌を、異なる時代に、はるか遠くの国でこうして詠んでみて、なんだか急に親近感がわいたのだった。

Opiniones de un profesor.

El dieciocho de febrero de 1958 un profesor japonés que tenía más o menos mi edad actual escribió este poema tanka:

"En este mundo,

Si todos los pedagogos murieran,

Sería recto

El camino de la enseñanza".

Ahora que empieza el nuevo curso escolar, como de costumbre, nuevamente hay cambios en el sistema educativo. Cada nuevo gobierno, asesorado por teóricos de la pedagogía que no sé si habrán pisado un colegio, se saca de la manga nuevas medidas para solucionar los problemas de uno de los peores sistemas educativos de los países desarrollados.

Cincuenta y seis años después, en la otra punta del mundo, casi ya en otra época, al leer el poema de ese profesor me he sentido de repente muy cerca de él.

A teacher’s point of view

On February 18th 1956, a Japanese teacher, who was then more or less as old as I am now, wrote this tanka poem:

In this world,

If all pedagogues died,

The path of education

Would be straight.

Now, when a new school year is beginning, as usual, there will be some novelties in our educative system. Every new government in Spain, assessed by those who theorize in education who maybe never work at any school, pull out of thin air new measures to solve the problems of one of the worst educative system in developed countries.

Fifty-six years later, on the other side of the world, almost in a different era, I read that poem and I suddenly felt I was close to that teacher.